Blind boxes: waarom we massaal verslaafd zijn aan het sparen van LABUBU’s

De LABUBU-trend is overal

Ik ga niet zeggen dat ik voorliep op deze trend… maar eerlijk? Ik was er vroeg bij. Misschien komt het door mijn 11-jarige zusje, maar ik ben dus al weken – nee, maanden – compleet geobsedeerd door LABUBU’s. Mijn hele For You Page staat vol met influencers die dit schattige monstertje uit blind boxes toveren, en tegenwoordig bungelt er aan elke designer bag wel een fluffy mini friend.

Mijn collega’s verklaren me voor gek, maar ondertussen groeit er wereldwijd een gigantische community die net zo obsessed is als ik. Zelfs celebs zijn gespot met een LABUBU als bag charm. En dat roept natuurlijk één grote vraag op: hoe kan iets dat eruitziet als kinderspeelgoed zó’n hype worden?

Wat is LABUBU eigenlijk?

De kans is groot dat je haar al eens voorbij hebt zien komen op TikTok, of dat een vriendin enthousiast zo’n geheimzinnig doosje openmaakte waar ineens een mini monster-met-glimlach uit sprong. LABUBU is op dit moment hét verzamelobject onder fashion lovers, collectors én voor iedereen met een zwak voor schattigheid. En geloof mij: na één ben je verkocht.

LABUBU is het geesteskind van kunstenaar Kasung Lung, in samenwerking met het populaire merk POP MART. Met haar grote ogen, warrige vacht, scherpe tandjes en nét-niet-te-cute uitstraling zit ze ergens tussen knuffelbare alien en sprookjesbos-creatuur in. Kasung omschrijft haar zelf als “curious, mischievous, totally lovable” – en ja, dat vat het perfect samen.

Hype van blind boxes

Het geheim van de hype? De blind box. Je koopt een doosje, hebt geen idee welke variant van LABUBU erin zit, en hoopt op die ene limited edition – of de roze natuurlijk.

“Ik wilde gewoon iets maken dat dichtbij mezelf lag”, vertelt Lung. “Niet iets dat per se populair moest worden.” Maar populair werd het – en hoe. LABUBU duikt op in de feeds van influencers, hangt als sleutelhanger aan designer bags en zelfs celebrities zijn gespot met een mini-LABUBU aan hun zijde.

Van folklore naar fashion

De inspiratie achter LABUBU? Fantasy, folklore en een flinke dosis eigenzinnigheid. “Ik wilde iets speels en mysterieus”, zegt Lung. “En POP MART gaf me de kans om dat idee tastbaar te maken.” Inmiddels zijn er tientallen varianten, van fluffy tot spooky, allemaal met dat iconische brutale smoeltje.

Het feit dat LABUBU zo’n cultstatus heeft bereikt onder Gen Z en modeliefhebbers is volgens Lung vooral te danken aan de vrijheid van design. “Elk nieuw ontwerp laat weer een andere kant van haar zien. Dat houdt het spannend – voor mij én de fans.”

Waarom we zó verslaafd raken

LABUBU is zéker niet alleen bedoeld voor onze kleine zusjes. Ze is een creatief accessoire, een stijlvol detail dat net dat beetje extra geeft aan je bureau, boekenkast of tas. En dankzij het blind box-systeem – waarbij je nooit weet welke variant je krijgt – voelt elke unboxing als een kleine verrassing. Het is precies die combinatie die zo onweerstaanbaar werkt, ook voor volwassenen.

Net als bij limited sneaker drops of capsulecollecties draait het om dat gevoel van: ik heb iets bijzonders. En dat maakt LABUBU voor veel fans niet alleen een object om te verzamelen, maar ook iets waar je echt blij van wordt.

@cinziazullo New besties 🌷🌸🧚🏻🩷🩰🫐 #labubu ♬ original sound – Cinzia

Wekelijks bezoek aan POP MART

Oh, en als je dacht dat je na één doosje klaar bent? Think again. Er zijn ruilgroepen, TikTok-unboxings en zelfs hele displaywalls waar fans hun LABUBU’s tentoonstellen alsof het kunst is. Je koopt er één en voor je het weet plan je je volgende tripje naar POP MART alsof het een kleine schattenjacht is.

Maker Kasung Lung snapt de aantrekkingskracht maar al te goed. “Ik houd mijn eigen LABUBU meestal gewoon bij me – op m’n bureau of in mijn tas”, vertelde hij ons. “Het is een kleine herinnering aan creativiteit en plezier.”

“Het is geweldig om te zien hoe mensen zich met haar verbinden, van fans tot celebrities”, zegt Lung. “Dat laat zien dat als je iets maakt dat echt uit jezelf komt, het op onverwachte manieren kan resoneren.” En dat is misschien wel de magie van LABUBU: hoe een minimonstertje met scherpe tandjes zoveel harten weet te veroveren.