Hooikoortsseizoen is begonnen! Hoe bereid je je voor en wat zijn de gekste klachten?

Wat is hooikoorts precies?

Je hebt het vast al gehoord: het hooikoortsseizoen is begonnen! Maar wat is hooikoorts eigenlijk precies en waarom hebben zó veel mensen er last van?

Hooikoorts is een allergische reactie op pollen (stuifmeel) van bomen, grassen en planten. Wanneer deze microscopische deeltjes in je neus, ogen of luchtwegen terechtkomen, ziet je immuunsysteem dit als een dreiging. Het gevolg? Je lichaam maakt histamine aan, een stof die zorgt voor de klassieke hooikoortsklachten zoals een verstopte neus, jeukende ogen en non-stop niezen.

Het hooikoortsseizoen duurt grofweg van maart tot september, maar niet iedereen heeft het de hele periode door even zwaar. Dit hangt af van het type pollen waar je allergisch voor bent:

• Boompollen: maart – mei
• Graspollen: mei – juli (dit is de boosdoener voor de meeste mensen!)
• Onkruidpollen: juni – september

Voor sommigen betekent dit slechts een paar weken ongemak, terwijl anderen maandenlang last hebben.

Gekke hooikoortsklachten die je niet zag aankomen

De meeste mensen kennen de standaard hooikoortsklachten wel, maar wist je dat pollen ook op minder voor de hand liggende manieren roet in het eten kunnen gooien?

• Nachtzweten – Door de ontstekingsreactie in je lichaam kun je ‘s nachts flink gaan zweten, zelfs als het niet warm is.
• Hersenmist en concentratieproblemen – Veel hooikoortspatiënten klagen over een ‘wattig’ hoofd. Dit komt doordat je immuunsysteem overuren draait, waardoor je je moe en duf voelt.
• Verlies van reuk en smaak – Een dichte neus betekent minder geur en smaak, wat je eetplezier behoorlijk kan verpesten.
• Extreme vermoeidheid – Je lichaam is dag en nacht bezig met het bestrijden van pollen, en dat kan je flink uitputten.
• Hartkloppingen – Histamine kan je hartslag verhogen, wat een opgejaagd gevoel kan geven.
• Jeuk op vreemde plekken – Naast je neus en ogen kunnen ook je gehemelte, oren en zelfs je keel enorm gaan kriebelen.

Klinkt heftig? Gelukkig zijn er genoeg manieren om je goed voor te bereiden en de impact van hooikoorts te verminderen.

Hoe bereid je je voor op het hooikoortsseizoen?

Als je elk jaar last hebt van hooikoorts, is het slim om al vóór het seizoen begint actie te ondernemen. Dit helpt je lichaam om minder heftig te reageren wanneer de pollen in de lucht komen.

• Begin op tijd met medicatie – Neussprays met corticosteroïden (zoals fluticason of mometason) werken het beste als je ze 3-4 weken voor je eerste symptomen gebruikt. Ook antihistaminetabletten werken beter als je ze preventief inneemt.
• Check de pollenkalender – Als je weet wanneer ‘jouw’ pollen actief zijn, kun je maatregelen nemen op de juiste momenten.
• Houd ramen en deuren dicht – Vooral in de vroege ochtend en avond, wanneer de pollenconcentratie het hoogst is.
• Investeer in een luchtreiniger – Dit helpt om pollen uit je huis te filteren, zodat je binnenshuis minder last hebt.
• Douche en wissel van kleding na buiten zijn – Zo spoel je de pollen van je huid en haar en voorkom je dat je ze mee naar bed neemt.
• Draag een zonnebril – Dit voorkomt dat pollen rechtstreeks in je ogen belanden en vermindert irritatie.

Kan hooikoorts écht verdwijnen?

Sommige mensen groeien over hun hooikoorts heen, terwijl anderen het juist pas op latere leeftijd ontwikkelen. Voor wie echt alles al geprobeerd heeft, is er immunotherapie. Dit is een behandeling waarbij je lichaam langzaam gewend raakt aan pollen, zodat je allergische reactie steeds minder wordt. Het nadeel? Het duurt een paar jaar voordat het echt effect heeft.

Even afzien

Hooikoorts is geen pretje, maar met de juiste voorbereiding kun je het seizoen een stuk draaglijker maken. Begin op tijd met medicatie, neem voorzorgsmaatregelen en wees alert op gekke klachten die misschien wel door hooikoorts komen. En boven alles: laat je niet kisten door een beetje stuifmeel—geniet van de lente, met of zonder zakdoeken in je tas!